Here’s the last of five student portraits I completed. I think it’s the best one and shows how practice pays off. I’ll be redoing the first one with a new photo of that student – this photo is more flattering. I’ll post it when it’s done.

Click on the image for a larger version.

On my last post I shared a few student portraits I completed over the winter break. Here’s another one I finished today. I have one more to go, and I missed my self-imposed deadline of this evening (*kicks self*).

(Click the last image for a larger version.)

I’m winding down a three-week winter break from teaching. One thing I wanted to accomplish (among too many!) was to keep up/improve on my drawing skills. To keep myself to this promise, to build rapport with students, and perhaps to convince my Principal of my connection with (and care for) my students, I came up with the idea of student portraits. I did a random drawing in each of five classes, and took photos of five of my students.

I’ve completed two drawings so far (always waiting until just before the deadline!)

Here’s the first student, completed Christmas Eve in charcoal on white paper:

I wish I had done better on this one. There are highlights and shadows here and there that I missed. I spray-laquered it before I could add these in. However, I am pleased with the overall image. I think she’ll be pleased.

One other thing I wished I had done with the first was take work-in-progress photos, so I did so on the next one.

Here’s the initial sketch in vine charcoal. I had just erased the gridlines I used to transfer the image from the photo.

Then I laid in the basic values in the skin and hair. I often dive right into doing the eyes first, but I think that’s not the best plan. I left the eyes until later this time.

This image is a tad blurry, but you can see the eyes begun and some improved highlights and shadows in the face, ear, hair and neck.

Here is the final image. I completed the clothing tones with few details, so that it did not steal focus from the face. Click on the image for a larger version.

UPDATE 9:50PM: I just finished the third portrait.

(Click the last image for a larger version.)

UPDATE 1-9-09 11:35AM: I wasn’t happy with that third one yet, and luckily I hadn’t varnished it yet. Here’s what I hope is an improved final version:

(Click on the image for a larger version.)

I’m trying to get into the habit of getting photographs along the way when I make art. Here’s a painting I’ve just begun, and the steps leading up to it. I’ll add more to this post as the painting progresses. I first mentioned a series I want to do – of portraits of my boyfriend Vlady – here and here.

Source. I began with this photo:

Closeup of one eye. I want to get the blue-green color as detailed and accurate as possible. I will try to get clearer photos of his eyes this week:

Drawing. I did a freehand sketch to get familiar with the edges and contours of the forms:

Gridding. I pulled the photo into Photoshop and drew a grid. I made smaller squares inside the face, where there is more detail. I printed the gridded photo and wrote A through H across the top and bottom, then 1 through 8 down the two sides. This helped me match the squares correctly when I drew the basic sketch onto the canvas:

On to the canvas. This is a 24″ x 24″ canvas. I like square formats.

I first drew a scaled-up grid to match the one I drew on the photo. Then I sketched in Vlady. I came back in later and darkened all the pencil lines so they will be better seen through layers of paint washes. You can faintly see the grid lines in this photo:

Underpainting. This is the initial underpainting in acrylic. I debated whether to use oil or acrylic, and I went with the one I’m most familiar with. Later I expect to do a few paintings for this series in oil.

I mixed sap green, cobalt blue and a touch of crimson for the background wash. I mixed burnt sienna and unbleached titanium white for the basic skin tone. The octopus, eye whites and hair got a wash of unbleached titanium. The shirt and eyes got mainly sap green. I put a touch of cobalt into the whites of the eyes to begin showing roundness. I also put a thin wash of black into the pupils and nostrils. I left no raw white canvas exposed.

In the skin and shirt, I took care to use brush strokes that follow contours:

Second pass. More of the same colors throughout. I used a little darker skin tone for building shadows in the face and neck. I added a cobalt blue wash to define shadows in the shirt. I mixed the skin tone with a little crimson to shade the octopus. I added some bronze yellow to the unbleached titanium to add some form to the hair. Lastly, a blue wash on the eyes:

UPDATE 1/8/2008

Third pass. Another wash on the background, getting darker and more textured. I want a good deal of contrast between the background and Vlady, so I’ll be getting progressively darker.

I’ve started putting in some of the darker skin tones in the hollows of the eye sockets, around bone structures, and inside creases. These darker tones are all done in transparent washes. I’ve been reading about the techniques of the Old Masters, and the typically painted darker areas in transparent washes and lighter areas opaquely.

I put some more detail into the octopus but it needs a lot more dark tones to give it dimension. However, in the painting I want the octopus to be much brighter than Vlady’s skin so it pops forward. In the photo it’s colors are to similar to his.

I’ve left the shirt and hair alone for now, expect I roughed up the edge of the hair using the background wash. That way when I paint in the fine hairs that stick out and overlap the background, it will look like a more natural transition.

I really focused on the eyes. I went back over the whites of the eyes with unbleached titanium and cobalt, to really make them spherical. They also got some glistening highlights. I brought much thicker, opaque blues and greens into the irises and created dark blue rims around them. The bottom-left curve of each iris is left light. The pupils got a heavy black wash, and then opaque bright white highlights. I will probably spend some more time on the irises in the next pass, especially since they are a tad too blue for this green-eyed gentleman.

By the way, most painters don’t seem to realize that the glittering highlight in an eye is opposite the brightest part of the iris. Albrecht Dürer understood this effect of light through the lens of an eye.

Here’s a close-up of the eye on the right:

More to come…666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666
666666666666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666
6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666

I’ve mentioned Pompsicle here a few times. It’s a weekly figure-drawing studio in which the models are in costume. Now we’ve having an official gallery show, with a book proposed for late this year. Here’s the flier for the show (click on it for a larger image):